Холестеролът изпълнява важни функции в организма. От него се синтезират жлъчните киселини, някои хормони и витамин D. Организмът сам синтезира холестерол. Синтезата се регулира от нивото на постъпилия черз храната холестерол по принципа на обратната връзка - при по-големи постъпления синтезата намалява. Когато обаче се приеме в по-големи количества, той повишава холестероловото ниво в кръвта.
Повишеното холестеролово ниво в кръвта е главният рисков фактор за заболяване от атеросклероза.
Нивото на холестерола се увеличава от:
Нивото на холестерола се намалява чрез:
Холестеролът се съдържа само в животинските мазнини. Богати на холестерол са вътрешните органи, яйцата, маслото и др.